Канадским биологам из университета Макгилла удалось решить старинную загадку о курице и яйце. Нет, вовсе не ту философскую, задававшуюся вопросом - а что же было раньше? Их заинтересовал вопрос практический - почему яйца одновременно и хрупкие и прочные. С одной стороны из них может выбраться беспомощный цыпленок, а с другой - они без проблем выдерживают взрослую курицу. Да и человек не способен раздавить яйцо в кулаке руки.
Доктор Мак Макки с коллегами разрезали яичную скорлупу на слои достаточно тонкие для того, чтобы их можно было изучать с помощью электронного микроскопа. Выяснилось, что скорлупа представляет собой шедевр инженерного искусства и нанотехнологий одновременно. Она состоит из трех слоев, прочность которых возрастает к поверхности. Кроме того, особую роль выполняет белок остеопонтин, который и вовсе считался побочным продуктом эволюции.
Выяснилось, что его молекулы располагаются определенным образом и служат неким каркасом, к которому и крепятся наночастицы карбоната кальция. Чем больше остеопонина - тем крепче слой. По мере развития зародыша он начинает исчезать с внутренней поверхности, так что к моменту появления цыпленка тот вполне может выбраться изнутри самостоятельно. При этом яйцо остается все еще достаточно крепким снаружи.
О том, что ученых интересовала практическая сторона вопроса, сказано не случайно. На "бой" приходится 10-15 процентов яиц, поступающих в магазины. Это не просто прямой убыток производителям и торговцам, но и риск возникновения сальмонеллеза. Если удастся изменить геном несушек для того, чтобы они "производили" более прочные яйца, то это было бы очевидной выгодой.
Наука: канадские биологи разгадали загадку куриного яйца
