Давно уже подмечено, что у рыб, птиц, приматов, копытных, при наступлении определённых условий, резко может измениться поведение. Это может быть как драка, так и переход на спонтанное бегство, после спокойного, например, занятия поиском пропитания.
Учёных интересовали, во-первых, условия достижения критической точки, а во-вторых скорость переключения на новое состояние.
В качестве материала для исследований учёные взяли стаю свинохвостых макак, проживающих в одном из национальных питомников севернее Атланты(шт.Джорджия). Иногда в этой стае драки не носили массовой характер и включали в себя участие 2-4 особей, а иногда драка охватывала практически всех. Почему так происходило? Всё дело в том, что как говорят учёные, в стае должна накопиться критическая масса возбуждённых обезьян. В данном примере, для стаи, состоящей из 48 макак, в массовую драка перерастала тогда, когда в стае находилось 4-5 таких особей. Примечательно также, что в стае всегда находились макаки, которые пробовали успокоить своих буйных собратьев и тем самым отдалить наступления лавинообразной цепной реакции.Больше всего в ходе этих наблюдений учёных поразила скорость с которой идёт переключение социальной группы на новое состояние. По их словам, это качество крайне необходимо для повышения выживаемости вида. Всё дело в том, что завидев хищника, группе животных необходимы во-первых особи-паникёры, а во-вторых быстрая реакция и срабатывание "стадного инстинкта".
