Останки самого крупного пингвина, жившего когда-то на Земле, обнаружили археологи в Новой Зеландии. До сих пор, крупнейшим пингвином, как считалось, был т.н. пингвин Норденшельда. Жил он 40 миллионов лет тому назад и весил 120 килограмм. Для сравнения - современные птицы не превышают 40-50 кг., так что предок у них был в три раза крупнее. Найденные в Новой Зеландии кости лапы неизвестного вида пингвина указывают на то, что этот далёкий родственник современных птиц был ещё более крупным. Ростом он был примерно как человек и жил 60 млн. лет до н.э. Таким образом, это не только самый крупный известный вид пингвинообразных, но и самый древний их родственник.
Как известно, 60 миллионов лет назад, в конце мелового периода, на Земле жили и уже вымирали последние динозавры. Получается, что этот открытый вид пингвина был свидетелем этого процесса и возможно вымер по тем же причинам, что и динозавры. Кроме того, проведя параллель с сегодняшним днём, учёный выдвинули ещё одну осторожную гипотезу, что найденный вид пингвина мог исчезнуть из-за климатических изменений. Как показали последние исследования, пингвины оказались очень чувствительным к изменениям климата. Популяция одного их современных видов пингвинообразных "Адели" (Pygoscelis adeliae), согласно научным заключениям, вдвое уменьшится к концу века из-за таяния ледников в Антарктиде.
Древние родственники современных пингвинов были настоящими гигантами
